Virgin Galactic presenta el "VSS ENTERPRISE"

MIG

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Thank you for your messages of support; they are much appreciated at this difficult time. There is much speculation about what exactly caused today’s accident, but we will not have all the facts for some time yet. In the meantime, we wanted to confirm a few key details.

First, the Virgin Galactic team is cooperating with our partners at Scaled Composites and with the US National Transportation Safety Board (NTSB), Federal Aviation Administration, and local authorities on the investigation. The NTSB is scheduled to arrive in Mojave tomorrow morning to commence their investigation.

Second, local authorities have confirmed that one of the two Scaled Composites pilots onboard SpaceShipTwo died during the accident. The other pilot parachuted to the ground, and is now being treated at a local hospital. All of us are deeply saddened by today’s events, and our thoughts and prayers are with the families of all those affected by this tragic accident.

At a press conference earlier today, our CEO, George said: “Our primary thoughts at this moment are with the crew and family, and we’re doing everything we can for them now. I’d like to recognize the work of the first responders who we work with in the Antelope Valley for their efforts on behalf of the team. We’re also thinking of the team members that we have at the companies that have been working on this program. Space is hard and today was a tough day. We are going to be supporting the investigation as we figure out what happened today. We’re going to get through it. The future rests in many ways on hard days like this, but we believe we owe it to the team, that has been working so hard on this endeavor, to understand this and to move forward. And that is what we’ll do.”

Lastly, Richard Branson is on his way to Mojave as we speak to visit with our team.
We’ll post more information when we are able.


https://www.facebook.com/virgingalactic?fref=ts
 

MIG

Moderator
VIRGIN GALACTIC dijo:
DECLARACIÓN DE VIRGIN GALACTIC

El socio de Scaled Composites Virgin Galactic realizó un vuelo de prueba con alimentación de SpaceShipTwo el día de hoy. Durante la prueba, el vehículo sufrió una grave anomalía que resulta en la pérdida del vehículo. El avión portador WhiteKnightTwo aterrizó sin problemas.

El equipo de Virgin Galactic está cooperando con nuestros socios en Scaled Composites y la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB), así como las autoridades locales. Entendemos que la NTSB está programado para llegar en Mojave mañana por la mañana (sábado 01 de noviembre) para comenzar su investigación, que se espera que dure varios días.

Las autoridades locales han confirmado que uno de los dos pilotos de Scaled Composites murieron durante el accidente. El otro piloto se lanzó en paracaídas a la tierra y está siendo tratado en un hospital local. Todos nosotros en Virgin Galactic profundamente entristecidos por los acontecimientos de hoy. Nuestros pensamientos y oraciones están con las familias de todos los afectados por este accidente.


George Whitesides, consejero delegado de Virgin Galactic, hizo la siguiente declaración: "Nuestros pensamientos primarios en este momento están con el equipo y la familia, y estamos haciendo todo lo que podamos por ellos ahora. Me gustaría reconocer el trabajo de los socorristas que los que trabajamos en el Valle del Antílope por sus esfuerzos en nombre del equipo. También estamos pensando en los miembros del equipo que tenemos a las empresas que han estado trabajando en este programa.


El espacio es difícil y hoy ha sido un día duro. Vamos a ser el apoyo a la investigación, ya que sepamos lo que pasó hoy. Vamos a conseguir a través de él. El futuro depende de muchas maneras en los días difíciles como éste, pero creemos que se lo debemos al equipo, que ha estado trabajando tan duro en este esfuerzo, para entender esto y seguir adelante. Y eso es lo que vamos a hacer. "

Sir Richard Branson está en su manera de Mojave y se espera llegar en la madrugada del sábado.



Entendemos su interés en obtener información adicional. Entendemos que no habrá otra conferencia de prensa el fin de semana en el Mojave Aire y el Espacio puerto. Publicaremos los detalles logísticos a medida que estén disponibles, y vamos a ofrecer otra actualización de Virgin Galactic en ese momento junto con la rueda de prensa.

Todas las preguntas de la prensa relativas a las pruebas de hoy incidente de vuelo deberán ser remitidas a: [email protected]


http://www.virgingalactic.com/
 

kik

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Branson responde a críticas sobre su negocio aeroespacial


Cortesía: milenio.com

El director de Virgin Galactic, cuya nave espacial sufrió un accidente fatal el viernes en una prueba, rechazó las acusaciones de que el grupo ignoró las advertencias sobre su nuevo sistema de propulsión de cohetes y dijo que podría tener una nave espacial lista para volar el próximo año.

George Whitesides, quien habló en una entrevista en Nuevo México, dijo que las afirmaciones periódicas de otras personas en la industria espacial, de que la empresa de turismo espacial de sir Richard Branson estaba corriendo grandes riesgos, marcaban una diferencia de opinión profesional y no eran advertencias válidas.

“En la comunidad espacial puedes encontrar gente que tiene tecnologías favoritas de diferentes tipos. Un grupo dice que su tipo de tecnología es mejor que otra”, dijo. “Prestamos mucha atención a los varios cientos de ingenieros que tenemos como parte del personal y a otros consultores expertos con los que hemos hablado sobre nuestras tecnologías”.

Sin embargo, el sábado también se supo que la nave espacial de Virgin Galactic que el viernes se desintegró en el cielo sobre el desierto de Mojave, matando a un piloto y lesionando gravemente al otro, estaba utilizando un nuevo método de propulsión que era más complejo de lo que en general se había creído, y que solamente se había probado unas cuantas veces en tierra.

La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB por sus siglas en inglés), que empezó una investigación en el sitio al iniciar el día, dijo que para la noche habían recuperado tres diferentes tipos de tanques de combustible de los restos esparcidos en más de cinco millas y media del suelo del desierto.

La presencia de tres tipos de combustible, que se mezclan en el motor del vehículo antes de ser encendido, mostró que el método de propulsión era mucho más complejo que uno anterior que abandonó Virgin Galactic varios meses atrás después de años de experimentación.

3 Tipos diferentes de tanques de combustible que fueron rescatados de la zona de impacto

link: http://www.milenio.com/negocios/Branson-responde-criticas-negocio-aeroespacial_0_402559770.html
 

juanpa

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Hola a todos : Revisando varios portales sobre temas del espacio, me encontré un artículo que menciona un análisis preliminar por parte de la empresa Virgin Galactic de lo sucedido.

Mencionan que al momento que la nave espacial se separa de su nave madre, arranca su motor cohete para acelerar a su vuelo suborbital y a los pocos segundos se configura en modo de reingreso, lo que causa el fallo estructural de la nave.

Que significa esto, es como bajar los flaps de un avión en configuración de aterrizaje a 450 nudos. Mencionan que la telemetría y video de la cabina muestran que la palanca de configuración se desbloqueo por el lado de los pilotos, pero nunca la movieron para cambiar de configuración de ascenso a descenso, esto cambio se inicio sólo, por qué ?, es lo que tendrán que averiguar los investigadores.

No fue problema del sistema de propulsión en este análisis preliminar, pues está intacto sin signos de explosión, pero habrá que esperar.

Lo increíble es que uno de los pilotos salvara la vida a pesar de no tener asientos de eyección, no saben como a mas de 1,000 Km por hora y a 15,000 metros en una nave que se desintegró tuviera la gran suerte de activar su paracaídas. A otros que estaban tomando clases en un simulador en tierra se les impacto un B200 con consecuencias fatales, en otro accidente que sucedió la semana pasada, cosas extrañas del destino.

Fue una semana negra para aquellos que nos gustan estos temas del aéreo espacio, pues dos empresas privadas tuvieron serios accidentes, lo que significara retrasos importantes a los dos proyectos, mientras se aclara que sucedido.

Saludos y con gusto les aporto de este lado foro, que no tiene nada que ver con ADS-B.

Ing Juan Pablo Wagner Naveda
 

Edgar Castro

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Muy interesante el análisis juanpa.

Como dices es verdaderamente increíble que uno de los pilotos se haya salvado después de este gran impacto.

Saludos!
 

kik

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Virgin Galactic completa su quinto vuelo supersónico y marca hito

Virgin Galactic completó su quinto vuelo de prueba supersónico este viernes y marcó un hito clave al poner a un tercer empleado en la nave espacial.

Beth Moses, la principal instructora de astronautas de Virgin, voló con dos pilotos para comenzar las pruebas humanas en cabina, escribió el director ejecutivo, George Whitesides, en Twitter.

Virgin Galactic anunció que el vuelo de prueba alcanzó una altitud de 90 kilómetros y una velocidad de 3.0 Mach durante el ascenso.

Moses es una exingeniera de la NASA que trabajó en el programa de la Estación Espacial Internacional. Su trabajo en Virgin implica ayudar a los clientes a prepararse parar los rigores del vuelo espacial y la microgravedad.

La compañía, que planea llevar a turistas adinerados al espacio, afirma que quienes vuelen completarán un curso preparatorio de dos días en su campus de Nuevo México.

Virgin Galactic pretende comenzar sus primeros vuelos comerciales en 2019, según los datos de las pruebas de vuelo. El fundador de Virgin Group, Richard Branson, ha dicho que estará entre los primeros clientes en volar a bordo de la nave.

La compañía trasladará las operaciones de Mojave, California, a Spaceport America, en Nuevo México, antes de que comiencen los vuelos


link: https://www.elfinanciero.com.mx/tec...leta-su-quinto-vuelo-supersonico-y-marca-hito
 
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kik

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Virgin Galactic alista el primer puerto espacial... ¡de todo el mundo!



fuente: elfinanciero.com.mx

En un hangar antes abandonado en medio del desierto de Nuevo México, Virgin Galactic está preparando el primer puerto espacial del mundo, a fin de permitir los despegues y aterrizajes de misiones del turismo espacial.

Contará con un salón para el control de misiones, un apartado para los preparativos de los pilotos y un vestíbulo para familiares y amigos de los pasajeros, todo en un edificio de dos niveles y diseño futurístico.

Detrás de dos portones descomunales hay un espacio enorme, suficiente para almacenar dos aeronaves de Virgin Galactic y una flota de cohetes capaces de llevar seis pasajeros.

La incógnita es cuándo estará disponible el centro de Virgin Galactic para lanzar los primeros viajes comerciales al espacio. La compañía dice que primero debe realizar un pequeño número de pruebas.

El multimillonario Richard Branson, fundador de Virgin Galactic, y Bill Richardson, exgobernador de Nuevo México, fueron los primeros en delinear el plan para el puerto espacial, 15 años atrás.

La iniciativa se vio entorpecida por demoras en la construcción y gastos excesivos. El desarrollo de la nave espacial demoró más de lo anticipado y sufrió un duro revés en 2014 cuando su primera cápsula experimental se desintegró durante el vuelo de prueba y el copiloto murió.

Llovieron las críticas y denuncias de que el proyecto no era más que un exceso personal, pero los partidarios insistieron en que como toda iniciativa ambiciosa sin precedente, era inevitable que hubiera tropiezos al comienzo.

En días recientes, Virgin Galactic publicó en las redes sociales que su principal avión de carga había aterrizado en Nuevo México y que la base de operaciones estaba ubicada ahora en el puerto espacial. Branson anunció que las alas del cohete espacial estaban listas y que la compañía estaba construyendo varias de esas aeronaves.

El director general de Virgin Galactic, George Whitesides, declaró que una vez completados los vuelos de prueba, comenzarían las operaciones comerciales.

"Este es un momento por el cual hemos esperado mucho tiempo y estamos muy emocionados de haber llegado aquí", dijo Whitesides en un mensaje colocado en redes sociales.

Unas 600 personas han reservado pasajes para ir al espacio, según la empresa. Cada pasaje cuesta 250 mil dólares.

Por ese precio, el pasajero viajará en un cohete que será lanzado al espacio por el avión de carga. Una vez deslindado, el cohete encenderá sus propulsores para avanzar hacia el límite de la estratósfera, antes de descender.

El vuelo de prueba más reciente alcanzó una altitud de 90 kilómetros y viajó a una velocidad equivalente a tres veces la del sonido.

link: https://www.elfinanciero.com.mx/tec...ta-el-primer-puerto-espacial-de-todo-el-mundo
 

kik

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Boeing 'le entra' a los viajes espaciales con participación de 20 mdd en Virgin Galactic

Boeing acordó invertir 20 millones de dólares para una participación minoritaria en Virgin Galactic, una firma que se está preparando para llevar a sus clientes al espacio el próximo año.

Se trata de una colaboración destinada a dar forma al futuro del viaje espacial humano, dijeron este martes las compañías en un comunicado.

Virgin Galactic también está apuntando a largo plazo a los viajes de aerolíneas de todo el mundo a altas velocidades, un modo de transporte que llevará años lograr.

El acuerdo posiciona a las compañías para explorar el mercado de viajes de aerolíneas a velocidades hipersónicas por encima de la atmósfera de la Tierra, reduciendo los viajes por el mundo a dos horas o menos. Space Exploration, de Elon Musk, también ha anunciado planes para tales vuelos en el futuro.

La inversión de Boeing es "un catalizador para una colaboración más amplia y más profunda", comentó el director ejecutivo de Virgin Galactic, George Whitesides.

El futuro de los viajes aéreos de alta velocidad es "un gran tablero de ajedrez" con numerosos problemas de ingeniería, tecnológicos y financieros que resolver, señaló en una entrevista. "Realmente podemos comenzar a profundizar en algunas de estas preguntas que deben ponerse en práctica".

Boeing realizará la inversión a través de su brazo HorizonX Ventures para unirse a la startup espacial fundada por el multimillonario británico Richard Branson.

El próximo año, la empresa transportará a sus primeros clientes comerciales espaciales, los astronautas, a la Estación Espacial Internacional como parte del programa de tripulación comercial de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio.

"Hemos recibido la pregunta, '¿Por qué ahora, por qué este momento?'", destacó Brian Schettler, director gerente senior de HorizonX Ventures.

"Realmente, vemos esta gran y trascendental ocasión en ambos lados" con la llegada de los primeros vuelos de clientes de la compañía al espacio.

Oferta pública

La inversión de Boeing depende de que Virgin Galactic lance su Oferta Pública Inicial (OPI) a fin de año como parte de una fusión con Social Capital Hedosophia Holdings, que tendrá una participación del 49 por ciento en la compañía fusionada.

El acuerdo para esta OPI de Virgin Galactic, anunciado en julio, está diseñado para recaudar alrededor de 800 millones de dólares para la firma de Branson.

Branson suspendió las conversaciones sobre una inversión de mil millones de dólares en Virgin de Arabia Saudita el año pasado después del asesinato del periodista Jamal Kashoggi, columnista del Washington Post.

Social Capital, con sede en Palo Alto, California, es una compañía de propósito especial que recaudó 600 millones de dólares en septiembre de 2017 con una oferta pública inicial de "cheque en blanco".

"Este es el comienzo de una importante colaboración para el futuro de los viajes aéreos y espaciales, que son los próximos pasos naturales para nuestro programa de vuelo espacial humano", puntualizó Branson en el comunicado.

fuente y link: https://elfinanciero.com.mx/empresa...on-participacion-de-20-mdd-en-virgin-galactic
 

kik

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Virgin Orbit logró llegar al espacio este domingo, 8 meses después de que el primer vuelo de demostración de su sistema de cohetes fallara.

AP

La empresa Virgin Orbit de Richard Branson logró llegar al espacio este domingo, ocho meses después de que el primer vuelo de demostración de su sistema de cohetes lanzado desde el aire fallara, informó la compañía.

Un cohete LauncherOne de 21.34 metros (70 pies) de largo fue soltado debajo del ala de un Boeing 747 que lo transportaba sobre el mar frente al sur de California, fue encendido momentos después y se dirigió al espacio.

El cohete de dos etapas transportaba un conjunto de satélites muy pequeños conocidos como CubeSats, desarrollados y construidos como parte de un programa educativo de la NASA en el que participan universidades estadounidenses.

El lanzamiento se llevó a cabo después de que el Boeing 747-400 despegó del Puerto Aéreo y Espacial de Mojave en el desierto al norte de Los Ángeles y voló hacia el Océano Pacífico hasta un sitio donde el cohete fue lanzado, más allá de las Islas del Canal.

"¡Según la telemetría, el LauncherOne ya está en órbita!", tuiteó Virgin Orbit posteriormente. "Todo el mundo en el equipo que no está en el control de la misión en este momento va a enloquecer completamente".

La etapa superior del cohete estaba programada para deslizarse en punto muerto por cierto tiempo y luego reencenderse para establecer la órbita antes de desplegar los satélites.

Los avances en el vuelo fueron anunciados en las redes sociales. El lanzamiento no fue transmitido en vivo.

Virgin Orbit, con sede en Long Beach, California, forma parte de una serie de compañías que desean dar servicio al mercado de lanzamiento de satélites pequeños cada vez más capaces, cuyo tamaño puede oscilar entre el de un tostador de pan hasta el de un refrigerador para el hogar.

La compañía efectuó su primer lanzamiento de demostración en mayo de 2020. El cohete fue soltado del avión y sus motores fueron encendidos, pero sólo voló poco tiempo antes de que dejara de impulsarse en forma autónoma. La carga que se perdió era sólo un satélite de pruebas.

Posteriormente, la compañía indicó en una investigación que hubo una fuga en una línea de alta presión que transportaba oxígeno líquido criogénico hacia la cámara de combustión en la primera etapa.

Virgin Orbit es distinta a Virgin Galactic, la compañía fundada por Branson para transportar pasajeros a viajes suborbitales en los que experimentarán las sensaciones y las vistas de los vuelos al espacio.

Virgin Galactic prevé iniciar operaciones comerciales este año en el sur de Nuevo México.


fuente y link: https://busquedas.gruporeforma.com/...elacionado/10/273/9272549.jpg&text=avion&tit=
 

kik

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Los multimillonarios Bezos y Branson están listos para ir al espacio

Dos naves, dos empresas, un mismo objetivo: tras haber fundado cada uno su propia compañía espacial a principios de la década de 2000, los multimillonarios Jeff Bezos y Richard Branson se disponen a inaugurar personalmente -con solo unos días de diferencia- la era de los viajes turísticos a la frontera del espacio.

Asombrosa coincidencia en el calendario de desarrollo y un reflejo de la feroz competencia entre los dos empresarios, sus respectivos vuelos marcarán también un punto de inflexión para la naciente industria del turismo espacial.

Porque ambos jefes tienen un mismo objetivo: hacer que cientos de viajeros adinerados admiren con sus propios ojos, durante unos minutos, la curvatura de la Tierra.

No serán los primeros multimillonarios que viajan al espacio: el estadounidense de origen húngaro Charles Simonyi y el fundador canadiense del Cirque du Soleil Guy Laliberté pasaron varios días a bordo de la Estación Espacial Internacional en 2007 y 2009, pero hicieron el viaje en un cohete ruso Soyuz.

Pero Bezos, a la cabeza de Blue Origin, y Branson, de Virgin Galactic, serán los primeros en volar en naves espaciales desarrolladas por empresas creadas por ellos mismos.

"Es una increíble y maravillosa coincidencia que vayamos en el mismo mes", dijo el británico Branson al diario The Washington Post, asegurando que el anuncio de última hora de la fecha de su vuelo, el 11 de julio, "realmente no" estaba programado para adelantarse a la del estadounidense Bezos, el día 20.

- "Convertirse en astronautas" -

El vuelo de Virgin Galactic despegará el domingo desde Nuevo México, en el sur de Estados Unidos. Todavía no se ha comunicado la hora prevista, pero la compañía dijo que prevé una transmisión de vídeo en directo a partir de las 07H00 locales.

Un avión portador de la nave despegará de una pista convencional y, una vez que haya alcanzado altura, dejará caer la nave, cuyo modelo se denomina SpaceShipTwo, aunque la unidad específica que se utilizará el domingo fue bautizada como VSS Unity.

Los dos pilotos a bordo de la nave encenderán entonces su motor para un ascenso supersónico, hasta superar los 80 km de altitud, la altura establecida en Estados Unidos para la frontera espacial. Los pasajeros, Richard Branson y otros tres empleados de Virgin Galactic, se desprenderán sus cinturones entonces y flotarán en gravedad cero durante unos minutos.

Luego, la nave descenderá planeando.

Así, el fundador del grupo Virgin probará y evaluará la experiencia de los futuros clientes, prevista a priori para 2022. Unas 600 personas ya compraron sus boletos, por entre 200.000 y 250.000 dólares.

"Cuando regrese, anunciaré algo muy emocionante para que más personas puedan convertirse en astronautas", prometió.

- Entrenamiento mínimo -

El segundo viaje espacial será realizado por Blue Origin el 20 de julio, aniversario de los primeros pasos del hombre en la Luna.

El cohete, llamado New Shepard en honor al primer estadounidense que llegó al espacio, Alan Shepard, despegará verticalmente desde el oeste de Texas, en el sur estadounidense. La cápsula espacial se separará a unos 75 km de altura, continuando su trayectoria hasta superar los 100 km de altitud, la Línea de Karman, que marca el inicio del espacio según la convención internacional.

En comparación, los aviones de pasajeros suelen volar a una altitud de unos 10 km.

Al cabo de unos minutos, la cápsula iniciará una caída libre de vuelta a la Tierra, frenada por tres grandes paracaídas y luego por retrocohetes.

A bordo, Jeff Bezos estará acompañado por su hermano, Mark, una expiloto de 82 años, Wally Funk, y el misterioso ganador de una subasta, cuyo nombre aún no ha sido revelado pero que pagó 28 millones de dólares para participar.

Este será el primer vuelo tripulado de este cohete (mientras que el VSS Unity ya ha embarcado pilotos, e incluso una pasajera).

A diferencia de su gran rival, SpaceX, que planea viajes mucho más ambiciosos de varios días para sus propios turistas espaciales, los llamados vuelos suborbitales de Virgin Galactic y Blue Origin requieren un entrenamiento mínimo.

Pero la llegada del turismo espacial, anunciada como inminente durante años, sigue en suspenso hasta que estas pruebas sean totalmente exitosas.

En 2014, un accidente con una nave de Virgin Galactic provocó la muerte de un piloto, lo que retrasó considerablemente el programa.

fuente y link:

 

kik

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El multimillonario Richard Branson llega al espacio a bordo de su avión espacial



11 JUL 2021 - 11:19 CDT

Al multimillonario británico Richard Branson le preguntaron en un programa de televisión de 1988 si había pensado alguna vez en viajar al espacio. Branson, que había amasado su fortuna con su discográfica Virgin Records con grupos como los Sex Pistols y los Rolling Stones, se quedó pensativo y se dirigió a la persona del público que le había hecho la pregunta. “Me encantaría ir al espacio. Creo que no puede haber nada mejor.

Así que si construyes una nave espacial, me encantaría ir contigo”, respondió entre risas. Más de tres décadas después, Branson, de 70 años, ha cumplido su sueño y ha viajado en una nave espacial construida por una empresa que fundó él mismo en 2004: Virgin Galactic. Es el vigesimosegundo vuelo de pruebas del aparato, la cuarta misión tripulada y la primera con el pasaje completo. La compañía pretende facilitar el turismo espacial a quien lo pueda pagar.

El artefacto ha emprendido el vuelo este domingo a las 9.25 (17.25 hora peninsular española) desde un avión nodriza que a su vez había despegado del Puerto Espacial América, en Nuevo México (EE UU). A bordo iban dos pilotos, el propio Branson y otros tres tripulantes, todos ellos empleados de Virgin Galactic. La nave, bautizada Unity (Unidad) a sugerencia del físico británico Stephen Hawking, está diseñada para alcanzar una altitud de más de 80 kilómetros, el límite entre la atmósfera y el espacio exterior según la Administración Federal de Aviación de EE UU.

Branson ha adelantado por nueve días al también multimillonario Jeff Bezos, fundador de Amazon, que tiene previsto un viaje similar el 20 de julio con su propia empresa de transporte aeroespacial, Blue Origin.

La competición entre ambos magnates es feroz. La empresa de Bezos sugirió este viernes que lo que ofrece Virgin Galactic no son vuelos espaciales, porque no llegan a la llamada línea de Kármán, la altitud de 100 kilómetros considerada la puerta del espacio según los estándares internacionales. “Solo el 4% del planeta reconoce el límite de 80 kilómetros como el comienzo del espacio”, afirmó Blue Origin en sus redes sociales.

La nave de Branson requiere un avión nodriza para su lanzamiento, mientras que el aparato de Bezos es un cohete de despegue y aterrizaje vertical, capaz de alcanzar la barrera de los 100 kilómetros.


Branson lleva más de 15 años haciendo anuncios grandilocuentes de hazañas inminentes que nunca llegaron. En 2004 declaró que él viajaría al espacio en 2007 y que antes de 2009 habría más de 3.000 nuevos astronautas. En 2013 proclamó que el cantante Justin Bieber también volaría al espacio.

El 31 de octubre de 2014, Branson vivió un baño de realidad cuando una de sus naves experimentales sufrió un accidente en el desierto de Mojave (EE UU), causando la muerte del copiloto, Michael Alsbury. El piloto, Peter Siebold, quedó gravemente herido. La investigación concluyó que el suceso se debió a una combinación de errores humanos y deficientes medidas de seguridad.




El multimillonario Richard Branson sonríe a bordo de la nave 'Unity' de Virgin Galactic.VIRGIN GALACTIC / REUTERS

Richard Branson es un multimillonario extravagante que una mañana se disfraza del Che Guevara para vender productos de una de sus empresas, Virgin Mobile, y otro día se compra una isla caribeña, Necker (Islas Vírgenes Británicas), para fijar allí su residencia y pagar menos impuestos.

El fundador del grupo de empresas Virgin asegura que su intención con Virgin Galactic es “abrir el espacio a todo el mundo”, aunque cada billete costará en principio unos 250.000 dólares (unos 210.000 euros), por un vuelo de apenas hora y media en el que los pasajeros podrán disfrutar de unos minutos de ingravidez y de las vistas de la curvatura de la superficie de la Tierra.


Este domingo han viajado junto a Branson los pilotos Dave Mackay y Michael Masucci, la ingeniera Sirisha Bandla, la instructora de astronautas Beth Moses y el ingeniero Colin Bennett. “Nuestro sueño es que algún día todo el mundo pueda hacer un viaje espacial”, ha proclamado Moses.

El primer turista espacial fue el multimillonario estadounidense Dennis Tito, que pagó unos 20 millones de dólares para subirse en una nave rusa Soyuz y pasar unos días en 2001 orbitando la Tierra a bordo de la Estación Espacial Internacional, a unos 400 kilómetros de altura. La compañía estadounidense Space Adventures ha organizado desde entonces otros siete viajes similares al de Tito. Las empresas de Richard Branson y Jeff Bezos ofertan ahora viajes suborbitales, con precios menos prohibitivos.

El periplo del próximo 20 de julio será la primera misión tripulada de Blue Origin y a bordo, junto a Bezos, se sentarán su hermano Mark, la veterana aviadora Wally Funk y un turista espacial anónimo que ha pagado casi 24 millones de euros en una subasta para estar en el pasaje.

El tercer multimillonario en discordia en esta peculiar carrera espacial, el sudafricano nacionalizado estadounidense Elon Musk, fundador de la empresa de transporte espacial Space X, ha asegurado que llevará a la Luna al magnate japonés Yusaku Maezawa en 2023. Antes, a partir de septiembre de 2021, Space X tiene prevista una misión de unos días orbitando la Tierra con el multimillonario estadounidense Jared Isaacman.


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